NIJMEGEN - Sterkere en minder sterke riichi-spelers worden voortaan eerlijker verdeeld. Dat is een van de nieuwigheden die zullen worden geïntroduceerd op het Kersenbloesem Toernooi, dat eind februari in Nijmegen wordt gehouden. Met deze maatregel hopen de organisatoren te voorkomen dat spelers profiteren van een te gunstige loting. De verdeling over sterk en zwak is gebruikelijk in vele takken van sport.

Organisator Martin Rep: “Het kan tijdens een toernooi gebeuren dat een speler steeds sterke tegenstanders treft. Ook al wint hij zijn tafel en zal hij daarvoor de gebruikelijke uma-bonus ontvangen, dan nog is het waarschijnlijk dat hij veel minder punten zal hebben gescoord dan een andere speler, die alleen maar zwakkere spelers treft. Of vier zwakke spelers zijn bij elkaar aan tafel geplaatst. De winnaar van deze tafel kan een onevenredig hoge positie in de klassering krijgen.”

De deelnemende spelers worden nu over een blauwe en een rode groep verdeeld, op basis van respectievelijk hun klassering op het EMA-riichiranglijst dan wel die eindklassering van  het Nederlands kampioenschap riichimahjong 2009. Dat betekent dat aan elke tafel tijdens het Kersenbloesem Toernooi twee ‘blauwe’ en twee ‘rode’ spelers zullen zitten.

Rep: “Als er spelers uit een niet EMA-land meedoen, zullen we een onderzoekje moeten doen of we het hier over een sterke of een minder sterke speler hebben.”

Vervallen 

De onderstaande alinea is vervallen. Na overleg met de EMA is bepaald dat een hanchan, zoals gebruikelijk, gewoon zal bestaan uit een Oosten- en Zuidenwind.

Voortaan speelt iedere speler de volle negentig minuten die voor een hanchan (sessie) staat. Tot nu toe waren spelers klaar na het beëindigen van de Oosten- en de Zuidenwind. Aan sommige tafels was dat al na een uur het geval, zodat deze spelers noodgedwongen een extra lange pauze hadden. Zonde van de tijd, vinden Sjef Strik en Martin Rep. Vandaar dat spelers na Zuid rustig de Westenwind en eventueel een Noordenwind kunnen spelen. Rep: “In Japan is het gebruikelijk dat alleen Oost en Zuid worden gespeeld. Maar het komt ook wel voor dat verder wordt doorgespeeld. Het verandert ook niet wezenlijk iets aan het spel.”

Tijdrekken 

Een andere wijziging betreft het tegengaan van tijdrekken. In navolging van wat op toernooien in Japan gebruikelijk is, wordt een kwartier voor het verstrijken van de tijd een signaal gegeven. De spelers kunnen dan hun huidige spel afmaken en beginnen daarna een het laatste spel, dat ook wordt afgemaakt.

Sjef Strik: “Dit lijkt ons een prima maatregel, waarmee het tijdrekken naar onze smaak zo goed als overbodig wordt gemaakt.”

EMA

Aangezien het Kersenbloesem Toernooi een EMA-toernooi is en meetelt voor de EMA-ranking, zijn de wijzigingen voorgelegd aan de Europese Mahjong Associatie. Ook Robert Rijnders, organisator van het andere Nederlandse EMA-toernooi, het Kinryu Majan Taikai, kan zich erin vinden. Het ligt dus voor de hand dat de nieuwe regelingen ook van kracht zullen zijn op het komende KMT (eind september).

De organisatie van het Roode Vijven-toernooi (24 januari in Doetinchem) is op de hoogte gebracht. Organisator Cor Hoogland kan zich goed vinden in de wijzigingen in het reglement en wil ze doorvoeren. "Het is misschien wel de moeite waard om als test ook bij ons de tafels op deze manier in te delen", zo laat hij weten.

Het Roode Vijven Toernooi telt niet mee voor de EMA-riichi-ranking, maar wel voor de Nederlandse Mahjong Ranglijst.