HILVERSUM - "Ik heb het met het spel wel een beetje gehad. Maar ik kom hier volgend jaar zeker terug voor de gezelligheid." Een van de deelnemers aan het Witte Draak Toernooi waarvan vandaag de tiende editie plaatsvond, gaf de tweedeling die in Nederlandse mahjong momenteel bestaat, hiermee treffend weer.

Aan de ene kant is een serieuze competitie ontstaan, met ranglijsten en kwalificatie om aan internationale toernooien te kunnen meedoen. Aan de andere kant is er het 'ouderwetse' mahjong, waarbij het er nog steeds om gaat om te winnen, maar niemand vindt dat echt belangrijk. Op het Witte Draak Toernooi kijken de spelers blij als een van de tegenstanders een mooi limietspel maakt. Wie de winnende steen heeft weggelegd, maakt helemaal niet uit. Degene die dat doet, wordt er niet eens voor gestraft in zijn score.

Serieus

Aan de ene kant is een serieuze competitie ontstaan, met ranglijsten en kwalificatie om aan internationale toernooien te kunnen meedoen. Aan de andere kant is er het 'ouderwetse' mahjong, waarbij het er nog steeds om gaat om te winnen, maar niemand vindt dat echt belangrijk. Op het Witte Draak Toernooi kijken de spelers blij als een van de tegenstanders een mooi limietspel maakt. Wie de winnende steen heeft weggelegd, maakt helemaal niet uit. Degene die dat doet, wordt er niet eens voor gestraft in zijn score.

Tien, twaalf jaar geleden werd in Nederland op toernooien (destijds nog onder auspiciën van de 'mahjongcommissie', een soort voorloper van de Nederlandse Mahjong Bond) vrijwel alleen maar het Chinees Klassieke spel gespeeld, hier 'Nederlandse Toernooi Spelregels' geheten.

Inmiddels is een groot gedeelte van de toernooispelers overgeschakeld op de Mahjong Competitie Regels en wint het Japanse riichimahjong spel aan populariteit. Varianten waarbij het wegleggen van de winnende steen fiks punten kan kosten en waar de tactiek een veel grotere rol speelt dan het geluk, dat bij de NTS op de eerste plaats staat.

Nu de Rotterdamse mahjongclub ENMV is gestopt met het organiseren van het Nederlands Kampioenschap NTS, is het Witte Draak Toernooi het enige toernooi waar nu nog de Nederlandse Toernooi Spelregels van kracht zijn. Het toernooi heeft zich zelfs losgemaakt van de mahjongbond. Wel komt er dit jaar een nieuw Nederlands Kampioenschap NTS, dat wordt georganiseerd door de Drie Wijzen in Almere. Waarschijnlijk zullen daar tegen die tijd aangepast toernooispelregels van kracht zijn, want de mahjongbond zoekt naar wegen om deze variant attractiever te maken en zodoende de afnemende belangstelling terug te draaien.

Wijziging 

Een concept van deze wijziging wordt momenteel door het bestuur onder de loep genomen. Een van de belangrijkste wijzigingsvoorstellen: Oost betaalt en ontvangt niet langer dubbel, en degene die de winnende steen wegloopt, wordt bestraft. Veranderingen die de liefhebbers van het aloude 'Chinees klassiek' vooralsnog met argwaan bekijken.

Ondanks de teruglopende belangstelling voor de NTS waren toch 56 spelers naar zaal de Akker aan het Hilversumse Melkpad gekomen. In de hoogtijdagen zat het zaaltje propvol (meer dan 74 spelers konden er beslist niet in), maar organisator Joost van Doorne was beslist niet ontevreden over deze opkomst. Joost was het dit jaar trouwens voor het eerst organisator, nadat Jelte Rep vorig jaar besloot er een punt achter te zetten.

Het was onder Joosts leiding net weer even anders dan onder die van Jelte. Zo moesten de spelers nu zelf de verdubbeling voor de Oostenwind meenemen in de berekening van de uitslag. De redevoeringen van Joost waren wat minder gekruid dan die van Jelte, maar de andere bijzondere kenmerken waren gebleven: de befaamde hapjes waren er niet minder gekruid om, de lunch liet iedereen zich weer prima smaken en vooral: de sfeer aan de negentien mahjongtafels was weer voortreffelijk. Er werd niet gemopperd als een van de spelers als laatste steen een 'rauwe' Draak weggooide waardoor een tegenstander een limiet kon scoren. Er werd beleefd gekucht als iemand vergat aan aanvullende steen van de dode muur te pakken na een kong. En er werd gezellig gekletst.

Oh ja: het toernooi werd gewonnen door Huib van Santen. Maar op het Witte Draak Toernooi wordt de speler die onderaan eindigt (Conny Scheffler) net zo uitbundig gehuldigd als de winnaar.Immers, de verliezers van vandaag kunnen de winnaars van morgen zijn. Huib van Santen eindigde op het Witte Draak Toernooi 2008 op de laatste plaats.

Volledige uitslag