VARSSEVELD - Afgelopen jaar was er geen landelijk Hongkongmahjongtoernooi in Varsseveld. Ook voor komend jaar staat er geen gepland. Het laatste nationale Hongkongmahjongtoernooi werd gehouden zondag 5 april 2009. Er waren 44 deelnemers, hetzelfde aantal als het jaar daarvoor. 2007 was een dieptepunt geweest. Toen kwamen er maar 28 spelers naar Varsseveld; het toernooi viel samen met het open MCR-kampioenschap van Frankrijk, wat voor veel Nederlandse mahjongspelers aantrekkelijker bleek dan een toernooi in de Achterhoek.

Ziedaar in een notedop de situatie waarin het competitiemahjong in Nederland verkeert. MCR (mahjong competitieregels) is ‘hot’, riichimahjong groeit; NTS (Nederlandse Toernooi Spelregels) en Hongkongmahjong leggen het loodje.

Het Nederlands Kampioenschap NTS dat voor 30 oktober gepland stond, gaat niet door. Gebrek aan belangstelling. Met Hongkongmahjong is het niet veel beter gesteld. Op het populaire bondstoernooi van de Nederlandse Mahjong Bond werd de laatste maal ook al geen Hongkongmahjong gespeeld. Te weinig inschrijvingen.

Al is opmerkelijk genoeg de enige club die is aangesloten bij de Nederlandse Mahjong Bond, tegelijkertijd een van de grootste van Nederland. Elke woensdagavond speelt in het Varsseveldse Chinees restaurant Fu-Hing de gelijknamige mahjongclub aan zeven à acht tafels.

Witte raven

Fu-Hing kwampt met twee problemen. In de eerste plaats de afnemende belangstelling voor Hongkongmahjong. In de tweede plaats de geringe bereidheid van Achterhoekers in het algemeen om aan toernooien deel te nemen, laat staan aan toernooien buiten de regio. Een flink aantal Fu-Hingers speelt geregeld riichimahjong, maar niet één van hen kwam eind september naar Utrecht om mee te doen aan het Kinryu Majan Taikai.

Niet een? Ja toch: twee zelfs. Maar Cor en Ans Hoogland van Fu-Hing zijn twee witte raven bij Fu-Hing. Zij doen mee aan MCR-toernooien in den lande en hebben daarnaast een riichimahjongclub opgericht in hun woonplaats Toldijk, goed 30 kilometer van Varsseveld. Bij de Roode Vijven speelt een aantal spelers van Fu-Hing.

Volgens Richard van Gessel, voorzitter van Fu-Hing, kan dat laatste wel eens een reddingsboei zijn voor Fu-Hingspelers die straks toch naar een toernooi buiten de eigen regio willen. Want de kans bestaat dat de Varsseveldse club volgende maand besluit afscheid te nemen van de mahjongbond. “Via het lidmaatschap van de Roode Vijven kan men dan toch lid van de bond blijven en recht houden op deelname aan landelijke toernooien.”

Wonder

Aanvankelijk zag het er goed uit voor Hongkongmahjong. Zowel in Nijmegen als in Varsseveld vond jaarlijks een toernooi plaats. ‘Het wonder van Varsseveld’, zo kopte redacteur Jelte Rep in 2004 boven zijn artikel over de club in Mahjong Magazine.

Zes jaar later is dat ‘wonder’ aan slijtage onderhevig. Met de opkomst van de MCR begon de neergang van NTS en Hongkongmahjong. ‘Nijmegen’ schakelde in 2005 over op MCR, andere toernooien volgden. Toen het Fu-Hing Toernooi in 2009 nog maar 44 deelnemers trok, was het mooi geweest, zegt Richard van Gessel. “Dan moet er geld bij. Alleen doordat we de accommodatie goedkoop krijgen van onze sponsor Fu-Hing gingen we net niet nat.”

Ook bij de eigen leden was het Fu-Hing Toernooi trouwens niet echt populair. “De clubavonden worden goed bezocht. Maar voor de toernooien moet je haast op je blote knieën smeken of de mensen willen komen.”

Gebak

Nog steeds organiseert Fu-Hing toernooien. Vier keer per jaar is er een Vier Jaargetijden Toernooi, waar spelers van de Gouden Draak uit Nijmegen en Long Fong uit Haaksbergen aan meedoen. “Daar doen 13 van onze 37 leden aan mee. Dat is 40 à 45 procent. Vind ik te weinig. Komende zondag 10 oktober is er weer een aflevering.”

“Verder hebben we een Sinterklaastoernooi, een Halloweentoernooi, en organiseert een van de spelers een zomertoernooi. Een vaste kern spelers geeft zich op voor die activiteiten. Ik heb inmiddels geleerd dat de Fu-Hingers de gewone clubavonden het belangrijkst vinden, en het daarnaast erg gezellig vinden als er wat gebak bij is en wat lekkers te eten.”

Fu-Hing neemt woensdag 10 november de beslissing of de club aangesloten blijft bij de mahjongbond. Een jaar geleden ging ‘Varsseveld’ akkoord met het clublidmaatschap onder de voorwaarde het na een jaar opnieuw op de agenda te zetten.

Richard van Gessel: “Ik vind dat Fu-Hing lid moet blijven. Anders kom je als club in een isolement. Persoonlijk wil ik ook lid blijven.”

Desnoods via de Roode Vijven in Toldijk.

Spelregels Hongkongmahjong (PDF)

Website Fu-Hing

Hongkongmahjong

Hongkongmahjong is een eenvoudige, snelle manier om mahjong te spelen. Het spel dat op straat wordt gespeeld in China, is meestal een of andere variant hierop. In verband met het hoge speeltempo is het populair bij de nogal goklustige Chinezen.

Er is een relatief laag aantal combinaties dat punten (‘fan’) oplevert. Wie de winnende steen weglegt, betaalt de winnaar dubbel uit. Bij een zelfgetrokken winst krijgt de winnaar door iedereen dubbel uitbetaald.

Spelers kunnen ervoor kiezen of winnen met 0, 1, 2 of meer fan is toegestaan.

Meestal wordt het gespeeld met flink grote mahjongstenen.

Hongkongmahjong in Holland Casino

In verschillende vestigingen van Holland Casino - onder meer in Scheveningen, Rotterdam, Amsterdam, Utrecht en Nijmegen - worden een à twee keer per jaar mahjongavonden belegd, vooral voor de Chinese clientèle. Inschrijving is doorgaans gratis, voor de finalisten zijn geldprijzen beschikbaar. Het speeltempo is zeer hoog.

Hongkongmahjong online

Hongkongmahjong kan onder meer gespeeld worden met de softwarespellen Hong Kong Mahjong for Windows en Four Winds Mahjong. On line kan het gespeeld worden bij eMahjong (Mahjong Logic) zoals Dragon Kong en andere servers, en Mahjong Time. De deelnemers daar zijn vaak Aziatische spelers.