In China, het vaderland van het mahjongspel, worden de klassieke regels waarvan de Nederlandse Toernooi Spelregels afstammen, al lang niet meer gespeeld. Snellere varianten, waarmee gokken makkelijker is, hebben het spel dat in de jaren twintig van de vorige eeuw de wereld veroverde, geheel verdrongen. De Chinezen spelen nu allerlei varianten op wat wel 'Hong Kong Mahjong' wordt genoemd.

In Europa verdween mahjong tien jaar na zijn stormachtige opkomst uit de belangstelling. Kleine groepen bleven het spelen, en die deden dat min of meer met dezelfde regels als van het klassieke spel. Met allerlei nationale varianten. Deze kenmerken zich vrijwel zonder uitzondering door een groot aantal onregelmatige limietspelen; soms heel wonderlijke.

Terwijl tegenwoordig internationale toernooien en kampioenchappen worden gespeeld in de nieuwe varianten zoals de MCR (Mahjong Competitie Regels) en riichi-mahjong (Japans), bestaan geen of nauwelijks contacten tussen spelersgroepen uit verschillende landen die klassiek spelen. Zelfs op nationaal niveau zijn die contacten zeldzaam. Wellicht zou de Nederlandse Mahjong Bond bij het aanpassen van de Nederlandse Chinees-klassieke regels te rade kunnen gaan bij de volgende klassieke varianten in Europa:

Duitsland. In Duitsland wordt 'klassiek' nog vrijwel geheel authentiek gespeeld (voorzover er überhaupt authentieke regels bestaan). Er wordt met Bloemen en Seizoenen gespeeld. Geen minimum aantal verdubbelingen verplicht om uit te kunnen gaan. Het is de officiële variant van de Duitse Mahjong Liga (DMJL).

Engeland. De al sinds zijn oprichting slapende Britse Mah-Jong Associatie (BMJA) gebruikt klassieke regels waarbij men om uit te gaan niet meer dan één chow mag hebben. Een speler die wachtend is, moet dat  annonceren.

Italië. De opmerkelijkste variant die de Italiaanse Mahjong Federatie (FIMJ) in de klassieke regels heeft aangebracht, is een niet-verplichtige aankondiging van een wachtend spel. Dat mag zelfs als men nog maar één steen over heeft. De speler mag op slechts één steen wachtend zijn, en zijn wachtende spel niet meer veranderen. De FIMJ organiseert veel toernooien en kampioenschappen, waarbij uitgaan met één, twee of drie verdubbelingen verplicht kan zijn en afwisselend met of zonder bloemen wordt gespeeld.

In Nederland wordt ook een variant op het klassieke spel gespeeld, die heel populair is onder Surinaamse Nederlanders.