Dus de wijzigingen in de Nederlandse Toernooi Spelregels hebben niet gewerkt. 36 spelers kwamen naar het nieuwe nationaal kampioenschap in Almere, van wie een aantal (onder wie de verslaggever van MahjongNews) uit nieuwsgierigheid, en een aantal anderen (de werkgroep die de spelregels heeft gewijzigd) uit plichtsbesef.

Wie de lijst van deelnemers aan het Pe Ling Toernooi bekijkt, komt tot de conclusie dat, als er niets verandert, grofweg de helft van hen volgend jaar op het NK NTS 2010 is te verwachten. Mahjongbondvoorzitter Robert had de lijst kennelijk ook al met kennersoog bekeken en zei dat het voortbestaan van het toernooi wel een probleem gaat worden met een stuk of zestien deelnemers.

Hoe erg is het als de mahjongbond de stekker uit de NTS trekt? Die vraag wil ik niet hier aan de orde stellen. Het is een al te makkelijke oplossing. Over het Pe Ling Toernooi is namelijk nog een andere conclusie mogelijk. Het was een zeer gezellig toernooi, niet in het minst doordat het bij NTS gewoon ondenkbaar is dat met het mes op tafel wordt gespeeld. Op zich is dat al aanleiding genoeg de NTS te behouden voor de Nederlandse Mahjong Bond. De bond heeft bovendien in zijn vaandel staan dat alle mahjongvarianten worden ondersteund, zolang die in club- of toernooiverband worden gespeeld.

In tienduizenden huiskamers in Nederland wordt een of andere vorm van Chinees-klassiek mahjong gespeeld, waar NTS een afgeleide van is. Dankzij het Rode Boekje van Eberhardt, dat al enkele decennia lang een bestseller is in mahjongend Nederland. Het is dus zaak dat de bond toernooien blijft organiseren voor deze mensen, liefst zo laagdrempelig mogelijk. Die binne binne binne binne, en wie weet stapt een aantal van hen ooit over naar een van de moderne varianten.

Vandaar hier enkele hints die evenzovele kansen kunnen betekenen voor wat hier meestal ‘de aloude NTS’ worden genoemd.

• Zet de nieuwe spelregels NTS 2009 overboord. Niemand houdt van die regels, dat is in Almere wel gebleken.
• Keer terug naar het klassieke Chinese spel. Stap af van al die verplichte verdubbelingen. Volgens het basismahjong is het maken van mahjong voldoende, verdubbelingen of niet. Je kunt winnen met nul punten, dat is een verdedigend mahjong, want je kunt er nooit een toernooi mee winnen. Om te winnen, moet je een limiet scoren op Oost. Liefst twee. Een echte Chinees-klassieke speler vindt niets zo heerlijk als zo lang mogelijk doorsparen voor een mooie mahjong.
• Probeer niet met allerlei kunstgrepen de MCR- of riichi-spelers terug te krijgen met trucjes als tafelpunten of ondoorzichtige ranglijsten per ronde. De toegewijde Chinees-klassieke spelers houden juist van dat ene spel waarmee ze het hele toernooi naar hun hand kunnen zetten. Bij de Rode Draak-club in Amsterdam doen ze niet aan limieten: hoe mooier je spel, hoe meer verdubbelingen.
• Organiseer één keer per jaar een open Chinees-klassiek toernooi waarvoor iedereen, lid of niet lid, zich voor een bescheiden bedrag kan inschrijven. Dé kans voor de bond om zich laagdrempelig te laten zien aan spelers van buiten. En hartstikke gezellig voor de gevorderde spelers, die zich weer één keer kunnen uitleven met een limietenspel, in een niet-competitieve omgeving, zonder dat dit hun positie op de ranglijst bedreigt.
• Neem de Chinees-klassieke regels van Duitsland over. Die regels zijn doordacht en nog steeds de officiële regels bij onze oosterburen. Voor je het weet, heb je een internationale uitwisseling van spelers tijdens toernooien.
• Een slimme en toch doordachte variant: neem de Italiaanse regels over. Chinees-klassiek met sensationele extra’s als een aankondiging van een wachtend spel (rici, roepen de Italianen). Veelbetekenend is dat deze speelwijze in Italië zijn populariteit heeft behouden, hoewel er nu ook alom MCR wordt gespeeld. Houd er wel rekening mee dat er niet zo snel Italianen naar ons land zullen komen om mee te doen aan een toernooi; zij zijn niet zo reislustig.
• Praat met clubs buiten de mahjongbond (Witte Draak Hilversum, Rode Draak Amsterdam) om tot samenwerking te komen.
• Organiseer een internationaal toernooi met de Chinees-klassieke regels.Voor riichi was het EK Riichi in 2008 een enorme stimulans.
• Als dit allemaal niet helpt: trek dan in godsnaam de stekker uit de Nederlandse Toernooi Spelregels.